পৃথিবীর অন্যতম শুষ্ক স্থান হিসেবে পরিচিত চিলির আতাকামা মরুভূমি। সাধারণত যেখানে চারদিকে ধূসর বালু ও পাথুরে ভূমি চোখে পড়ে, সেখানে এখন দেখা যাচ্ছে গোলাপি, হলুদ, বেগুনি ও সাদা ফুলের সমারোহ। বিরল এই প্রাকৃতিক ঘটনাকে বলা হয় ‘দেসিয়ের্তো ফ্লোরিদো’ (Desierto Florido), যার অর্থ ফুলে ভরা মরুভূমি। ২০২৬ সালে কয়েক দশকের মধ্যে সবচেয়ে বিস্তৃত ও বর্ণিল ফুলের সমারোহ দেখা যাচ্ছে এই অঞ্চলে।
কীভাবে ফুলে ভরে উঠল মরুভূমি?:
চলতি বছরের শীতকালে এল নিনো পরিস্থিতির প্রভাবে আতাকামা অঞ্চলে অস্বাভাবিক ভারী বৃষ্টিপাত হয়। জুলাই ও আগস্ট মাসে কিছু এলাকায় ১৯৫০-এর দশকে আবহাওয়ার রেকর্ড রাখা শুরু হওয়ার পর সবচেয়ে বেশি বৃষ্টিপাতের ঘটনা ঘটে। বৃষ্টির পানি দীর্ঘদিন ধরে মাটির নিচে সুপ্ত অবস্থায় থাকা লাখ লাখ বীজ, কন্দ ও উদ্ভিদের অন্যান্য অংশকে অঙ্কুরিত হতে সাহায্য করে। ফলে শুষ্ক মরুভূমি অল্প সময়ের মধ্যেই রঙিন ফুলে ঢেকে যায়।
দুই শতাধিক প্রজাতির ফুল:
এবারের ফুলের সমারোহে ২০০টিরও বেশি প্রজাতির উদ্ভিদ ফুটেছে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য ‘গাররা দে লেওন’ (Garra de León), যার উজ্জ্বল লাল ফুল এই অঞ্চলের অন্যতম আকর্ষণ। এটি আতাকামা অঞ্চলের স্থানীয় একটি বিরল উদ্ভিদ, যা পৃথিবীর অন্য কোথাও প্রাকৃতিকভাবে জন্মায় না।
পর্যটকদের ভিড় ও জীববৈচিত্র্য:
এই বিরল দৃশ্য দেখতে দেশ-বিদেশ থেকে পর্যটকেরা ছুটে আসছেন। সাধারণ সময়ে এখানকার একটি জাতীয় উদ্যানে বছরে প্রায় ১০ হাজার পর্যটক এলেও এবারের ফুল ফোটার কয়েক সপ্তাহে সেখানে ১৫ হাজারের বেশি মানুষ ঘুরতে গেছেন। স্থানীয় পর্যটন কর্তৃপক্ষের ধারণা, ফুল ফোটার দুই মাসে পুরো অঞ্চলে প্রায় তিন লাখ রাত্রীযাপনের পর্যটন ভ্রমণ হতে পারে।
ফুলের উপস্থিতিতে মরুভূমির জীববৈচিত্র্যও সক্রিয় হয়ে উঠেছে। পোকামাকড়ের বংশবৃদ্ধির পাশাপাশি টিকটিকি, বাদুড় ও গুয়ানাকোর মতো প্রাণীর আনাগোনাও বাড়ছে।
তবে এই সৌন্দর্য স্থায়ী নয়। ফুলগুলো মাত্র কয়েক সপ্তাহ টিকে থাকে। পরে শুকিয়ে বীজ ছড়িয়ে দেয়, যা পরবর্তী বৃষ্টির অপেক্ষায় আবার মাটির নিচে সুপ্ত অবস্থায় থেকে যায়।
Source: NPR, November 8, 2026.