পৃথিবীতে এমন কিছু স্থান রয়েছে, যেগুলো শুধু প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য নয়, বরং ধর্মীয় বিশ্বাস ও আধ্যাত্মিক গুরুত্বের কারণেও মানুষের কাছে বিশেষ মর্যাদা পেয়েছে। তেমনই একটি বিস্ময়কর স্থান হলো কৈলাস পর্বত। তিব্বতের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে হিমালয় পর্বতমালায় অবস্থিত এই পর্বত হিন্দু, বৌদ্ধ, জৈন এবং বন (Bon) ধর্মের অনুসারীদের কাছে অত্যন্ত পবিত্র।
সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৬ হাজার ৬৩৮ মিটার উঁচু কৈলাস পর্বতকে হিন্দু ধর্মাবলম্বীরা দেবাদিদেব মহাদেব শিবের আবাসস্থল হিসেবে বিশ্বাস করেন। তাঁদের ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী, শিব ও দেবী পার্বতী এই পর্বতে অবস্থান করেন। অন্যদিকে, তিব্বতি বৌদ্ধদের কাছে পর্বতটি চক্রসংবর বা দেমচোক নামের এক গুরুত্বপূর্ণ দেবতার সঙ্গে সম্পর্কিত। তাঁদের বিশ্বাসে এটি মহাবিশ্বের আধ্যাত্মিক কেন্দ্রের প্রতীক।
জৈন ধর্মাবলম্বীদের কাছেও কৈলাস অঞ্চলের বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে। তাঁদের ধর্মীয় ঐতিহ্য অনুযায়ী, প্রথম তীর্থংকর ঋষভদেব অষ্টপদ নামের স্থানে মোক্ষ বা মুক্তি লাভ করেছিলেন। অন্যদিকে, তিব্বতের প্রাচীন বন ধর্মের অনুসারীরাও কৈলাসকে পবিত্র পর্বত হিসেবে শ্রদ্ধা করেন। তাঁদের বিশ্বাস ও ঐতিহ্যে এই পর্বতের বিশেষ আধ্যাত্মিক অবস্থান রয়েছে।
কৈলাস পর্বতের সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয়গুলোর একটি হলো এর ধর্মীয় প্রদক্ষিণের ঐতিহ্য। প্রতিবছর বিভিন্ন দেশ থেকে অসংখ্য তীর্থযাত্রী এখানে আসেন। তবে তাঁদের উদ্দেশ্য পর্বতের চূড়ায় ওঠা নয়। বরং তাঁরা পর্বতের চারপাশে প্রায় ৫২ থেকে ৫৩ কিলোমিটার পথ হেঁটে প্রদক্ষিণ করেন। এই যাত্রাকে তিব্বতি ভাষায় ‘কোরা’ এবং সাধারণভাবে ‘পরিক্রমা’ বলা হয়। সাধারণত এই পথ অতিক্রম করতে প্রায় তিন দিন সময় লাগে।
এই প্রদক্ষিণের ক্ষেত্রেও রয়েছে একটি বিশেষ পার্থক্য। হিন্দু ও বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বীরা সাধারণত ঘড়ির কাঁটার দিকে পর্বতটি প্রদক্ষিণ করেন। অন্যদিকে, বন ধর্মের অনুসারীরা বিপরীত দিকে প্রদক্ষিণ করেন। তাঁদের কাছে এই যাত্রা আধ্যাত্মিক পবিত্রতা ও ধর্মীয় বিশ্বাসের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
কৈলাস পর্বতের কাছেই রয়েছে মানস সরোবর, যা হিন্দু ও বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বীদের কাছে অত্যন্ত পবিত্র একটি হ্রদ।
একই পর্বতকে চারটি ভিন্ন ধর্মের মানুষের এমন গভীর শ্রদ্ধা সত্যিই বিস্ময়কর। প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, ধর্মীয় বিশ্বাস ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অনন্য সমন্বয় হিসেবে কৈলাস পর্বত পৃথিবীর অন্যতম আকর্ষণীয় পবিত্র স্থান।