দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অন্যতম বড় আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৫তম সংস্করণ শুরু হচ্ছে আগামীকাল, ৫ নভেম্বর, ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে। উদ্বোধনী দিনে মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। একই দিন রাত ৮টায় স্বাগতিক বাংলাদেশ খেলবে ভুটানের বিপক্ষে।
২০০৩ সালে একবার সাফ চ্যাম্পিয়ন হওয়া বাংলাদেশ এবার ঘরের মাঠে ২৩ বছর পর আবার শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে ঐতিহাসিক গুরুত্ব থাকা এই প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের জন্য ঘরের মাঠের সমর্থন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
ছয় দল, দুই গ্রুপ
এবারের আসরে অংশ নিচ্ছে ছয়টি দল—বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, মালদ্বীপ, শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। গ্রুপ ‘এ’-তে রয়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। অন্যদিকে গ্রুপ ‘বি’-তে খেলবে ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান। ফিফার নিষেধাজ্ঞার কারণে নেপাল এবারের প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে না।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে অংশগ্রহণকারী দলগুলোর মধ্যে ভারত ১৩৮তম, মালদ্বীপ ১৭৩তম, বাংলাদেশ ১৮২তম, শ্রীলঙ্কা ১৮৪তম, ভুটান ১৯২তম এবং পাকিস্তান ১৯৭তম অবস্থানে রয়েছে—প্রদত্ত তথ্য অনুযায়ী।
বাংলাদেশের ম্যাচের সূচি
বাংলাদেশ গ্রুপ পর্বে দুটি ম্যাচ খেলবে। প্রথম ম্যাচে ৫ নভেম্বর রাত ৮টায় ভুটানের মুখোমুখি হবে দলটি। এরপর ১১ নভেম্বর একই সময়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে স্বাগতিকরা। গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো হবে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে।
৮ নভেম্বর বিকেল সাড়ে ৩টায় মালদ্বীপ খেলবে পাকিস্তানের বিপক্ষে। একই দিন রাত ৮টায় মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। ১১ নভেম্বর বিকেল সাড়ে ৩টায় ভারত খেলবে মালদ্বীপের বিপক্ষে।
দুই গ্রুপের শীর্ষ দুই দল উঠবে সেমিফাইনালে। ১৪ নভেম্বর বিকেল ৩টায় প্রথম এবং রাত সাড়ে ৮টায় দ্বিতীয় সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। ফাইনাল হবে ১৭ নভেম্বর রাত ৮টায়। সব সময় বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী।
সাফে বাংলাদেশের ইতিহাস
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে ভারত সবচেয়ে সফল দল, তাদের শিরোপা নয়টি। মালদ্বীপ জিতেছে দুইবার। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান একবার করে শিরোপা জিতেছে। তবে আফগানিস্তান ২০১৫ সালে সাফ ছেড়ে মধ্য এশীয় ফুটবল ফেডারেশনে যোগ দেওয়ার পর থেকে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়নি।
বাংলাদেশ ২০০৩ সালে ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাফের ফাইনালে মালদ্বীপকে টাইব্রেকারে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল। এর আগে ১৯৯৯ সালে এবং পরে ২০০৫ সালে ফাইনালে উঠলেও দুইবারই ভারতের কাছে হারে। সর্বশেষ ২০২৩ সালের আসরে সেমিফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ; অতিরিক্ত সময়ে গোল হজম করে কুয়েতের কাছে ১–০ ব্যবধানে পরাজিত হয় দলটি।
কোথায় দেখা যাবে
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচগুলো টিভিতে টি স্পোর্টস এবং অনলাইনে টফি ও বঙ্গ প্ল্যাটফর্মে দেখার কথা জানানো হয়েছে।
দীর্ঘ বিরতির পর শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামা বাংলাদেশের সামনে এবার ঘরের মাঠে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ। তবে সেই লক্ষ্য পূরণে গ্রুপ পর্ব থেকেই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স নিশ্চিত করতে হবে দলকে।