সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ঘুরে দাঁড়িয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। রোববার (৮ নভেম্বর) ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে গ্রুপ ‘বি’-এর নিজেদের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে দলটি।
প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে ৩-২ গোলে হারের পর সেমিফাইনালে ওঠার জন্য পাকিস্তানের সামনে জয় ছাড়া বিকল্প ছিল না। সেই লক্ষ্য পূরণে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে দলটি। কোচ নলবার্তো সোলানোর শিষ্যরা ম্যাচের প্রথমার্ধেই তিন গোল করে জয় নিশ্চিত করে।
ম্যাচের চতুর্থ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে পাকিস্তানকে এগিয়ে দেন আরুন আবদুল্লাহ। পাঁচ মিনিট পর জুনাইদ আহমেদ শাহর পাস থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নাজিব উল্লাহ। এরপর ১৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন। ডান দিক দিয়ে এগিয়ে গিয়ে প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সের কাছ থেকে বাঁ পায়ের জোরালো শটে বল জালে পাঠান তিনি।
এই জয়ে দুই ম্যাচে তিন পয়েন্ট ও গোল ব্যবধান +২ নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে পাকিস্তান। অন্যদিকে ভারত এক ম্যাচে তিন পয়েন্ট পেলেও তাদের গোল ব্যবধান +১। ফলে গ্রুপের শীর্ষস্থান নির্ধারণে ভারতের সামনে এখন মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ।
সেমিফাইনালের সমীকরণ
মালদ্বীপের বিপক্ষে ড্র করলেই গ্রুপ ‘বি’-এর চ্যাম্পিয়ন হবে ভারত। তবে বড় ব্যবধানে হারলে নয়বারের চ্যাম্পিয়নদের সেমিফাইনালে ওঠা অনিশ্চিত হয়ে পড়তে পারে।
সাফের নিয়ম অনুযায়ী, দুই বা ততোধিক দল সমান পয়েন্টে থাকলে প্রথমে সংশ্লিষ্ট দলগুলোর পারস্পরিক ম্যাচের ফল বিবেচনা করা হবে। এরপর গোল ব্যবধান এবং প্রয়োজন হলে ওই ম্যাচগুলোতে করা গোলের সংখ্যা দিয়ে অবস্থান নির্ধারণ করা হবে।
পাকিস্তানের কোচ নলবার্তো সোলানো জয়ের পর সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তাঁর মতে, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে দলের প্রস্তুতিতে কিছু সমস্যা ছিল। তবে পরবর্তী সময়ে অনুশীলনের সুযোগ পাওয়ায় দল নিজেদের গুছিয়ে নিতে পেরেছে।
অন্যদিকে মালদ্বীপের কোচ ইস্তভান উরবানির মতে, ম্যাচের শুরুতে তাদের গোলের সুযোগ ছিল। কিন্তু পেনাল্টিতে পিছিয়ে পড়ার পর দল মানসিকভাবে ধাক্কা খায়। তৃতীয় গোলের সিদ্ধান্ত নিয়েও অসন্তোষ প্রকাশ করেন তিনি।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে পাকিস্তান সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে। এখন গ্রুপ ‘বি’-এর চূড়ান্ত অবস্থান নির্ধারিত হবে ভারত ও মালদ্বীপের ম্যাচের পর।