দক্ষিণ কোরিয়ার সিনেমার পর্দায় আমরা দেখেছি—একটি ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ছে, মানুষ আক্রান্ত হয়ে জম্বিতে পরিণত হচ্ছে, তারপর কামড়ে অন্যদেরও সংক্রমিত করছে। কিন্তু বাস্তবের ‘জম্বি ভাইরাস’-এর গল্প একেবারেই আলাদা।
২০২২ সালে বিজ্ঞানীরা সাইবেরিয়ার প্রাচীন পার্মাফ্রস্ট থেকে প্রায় ৪৮ হাজার ৫০০ বছর ধরে হিমায়িত থাকা একটি ভাইরাসকে গবেষণাগারে পুনরায় সক্রিয় করেন। পার্মাফ্রস্ট হলো এমন মাটি বা ভূগর্ভস্থ স্তর, যা অন্তত টানা দুই বছর হিমায়িত থাকে। জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে এই বরফাবৃত মাটি গলতে থাকায় সেখানে আটকে থাকা প্রাচীন জীবাণু ও ভাইরাস নিয়ে বিজ্ঞানীদের আগ্রহ বাড়ছে।
গবেষণায় ১৩টি প্রাচীন ভাইরাসকে পুনরায় সংক্রমণক্ষম অবস্থায় ফিরিয়ে আনা হয়। এগুলোর বেশিরভাগই ছিল ‘জায়ান্ট ডিএনএ ভাইরাস’, যা মানুষের মতো বহুকোষী প্রাণীকে নয়, বরং এককোষী Acanthamoeba-কে সংক্রমিত করে। ভাইরাসগুলো অ্যামিবার কোষে প্রবেশ করে নিজেদের সংখ্যা বাড়ায় এবং শেষ পর্যন্ত কোষটি ফেটে যেতে পারে।
অর্থাৎ, সিনেমার মতো মানুষকে জম্বিতে পরিণত করার ক্ষমতা এসব ভাইরাসের নেই। তবে গবেষণাটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্কবার্তা দেয়—পার্মাফ্রস্টে আরও বহু অজানা ভাইরাস ও জীবাণু হাজার হাজার বছর ধরে সংরক্ষিত থাকতে পারে। তাই বরফ গলে যাওয়া শুধু জলবায়ুর সমস্যা নয়; এটি পৃথিবীর প্রাচীন জীবাণু জগতেরও নতুন অধ্যায় খুলে দিতে পারে।
FAQs
Q1.’জম্বি ভাইরাস’ আসলে কী?
Ans:‘জম্বি ভাইরাস’ কোনো বৈজ্ঞানিক শ্রেণিবিন্যাস নয়। দীর্ঘ সময় বরফে সুপ্ত থাকার পর পুনরায় সংক্রমণক্ষম হয়ে ওঠা প্রাচীন ভাইরাসকে গণমাধ্যমে আকর্ষণীয়ভাবে ‘জম্বি ভাইরাস’ বলা হয়।
Q2.৪৮ হাজার বছরের পুরোনো ভাইরাস কি মানুষকে আক্রমণ করতে পারে?
Ans:না। গবেষণায় পুনরুজ্জীবিত ভাইরাসগুলো মানুষের কোষে সংক্রমণ ঘটানোর প্রমাণ পাওয়া যায়নি। এগুলোর মধ্যে কিছু ভাইরাস Acanthamoeba নামের এককোষী জীবকে সংক্রমিত করতে পারে।
Q3.পার্মাফ্রস্ট কী?
Ans:পার্মাফ্রস্ট হলো এমন মাটি বা ভূগর্ভস্থ স্তর, যা টানা অন্তত দুই বছর হিমায়িত অবস্থায় থাকে। এতে হাজার হাজার বছর ধরে জীবাণু ও জৈব উপাদান সংরক্ষিত থাকতে পারে।