বিশ্বে এমন কিছু শিশু জন্ম নেয়, যারা শুধু নিজের জীবন নয়—পুরো সমাজের ভবিষ্যৎ বদলে দেওয়ার সাহস রাখে। ইকবাল মাসিহ ছিলেন তেমনই এক অসাধারণ কিশোর, যিনি অল্প বয়সেই শিশু শ্রম ও দাসত্বের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক আন্দোলনের প্রতীক হয়ে ওঠেন।
ইকবাল মাসিহ জন্মগ্রহণ করেন ১৯৮৩ সালে পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশে এক দরিদ্র পরিবারে। দারিদ্র্যের কারণে মাত্র চার বছর বয়সে তাকে একটি কার্পেট কারখানায় কাজ করতে পাঠানো হয়। সেখানে তাকে দীর্ঘ সময় ধরে কঠোর পরিশ্রম করতে হতো, প্রায় কোনো মজুরি ছাড়াই। এই ধরনের শিশু শ্রমকে বলা হয় ঋণদাসত্ব (Bonded Labour)—যেখানে পরিবারে নেওয়া সামান্য ঋণের বিনিময়ে শিশুকে শ্রমে বাধ্য করা হয়।
কারখানায় কাজ করার সময় ইকবাল প্রতিদিন ১২ থেকে ১৪ ঘণ্টা কাজ করত। শিক্ষা, খেলাধুলা কিংবা শৈশবের আনন্দ—সবকিছু থেকে সে বঞ্চিত ছিল। কিন্তু এই অমানবিক পরিস্থিতির মধ্যেও তার মনে জন্ম নেয় স্বাধীনতার স্বপ্ন।
একদিন সে জানতে পারে Bonded Labour Liberation Front (BLLF) নামের একটি সংগঠনের কথা, যারা শিশু শ্রমের বিরুদ্ধে কাজ করছিল। সাহস করে ইকবাল সেখান থেকে সহায়তা নেয় এবং আইনি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে মুক্তি পায়। মুক্তির পর সে আবার স্কুলে ভর্তি হয়—যা তার জীবনের সবচেয়ে বড় পরিবর্তন।
মুক্তি পাওয়ার পর ইকবাল মাসিহ চুপ করে থাকেনি। বরং সে নিজেই শিশু শ্রমের বিরুদ্ধে কথা বলা শুরু করে। বিভিন্ন সভা, সমাবেশ ও আন্তর্জাতিক সম্মেলনে অংশ নিয়ে সে নিজের অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে। মাত্র ১০–১২ বছর বয়সে সে হয়ে ওঠে এক শক্তিশালী কণ্ঠস্বর।
ইকবাল যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপে ভ্রমণ করে শিশু শ্রমের ভয়াবহতা বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরে। তার বক্তব্য এতটাই প্রভাবশালী ছিল যে, অনেক দেশ শিশু শ্রমবিরোধী আইন জোরদার করতে বাধ্য হয়। ১৯৯৪ সালে তিনি পান Reebok Human Rights Award, যা তার সংগ্রামের আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি।
দুঃখজনকভাবে, ১৯৯৫ সালে মাত্র ১২ বছর বয়সে ইকবাল মাসিহ নির্মমভাবে নিহত হন। তার অকাল মৃত্যু বিশ্বজুড়ে শোকের ছায়া ফেলে। তবে তার মৃত্যু তার আন্দোলনকে থামাতে পারেনি; বরং তা আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
আজও ইকবাল মাসিহ শিশু অধিকার আন্দোলনের এক অমর প্রতীক। তার নামে বিভিন্ন স্কুল, মানবাধিকার সংগঠন ও শিক্ষাবৃত্তি চালু রয়েছে। তার জীবন প্রমাণ করে—
বয়স ছোট হলেও প্রতিবাদ বড় হতে পারে
এক শিশুর কণ্ঠও বিশ্ব বদলাতে পারে
ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ানো কখনো বৃথা যায় না
ইকবাল মাসিহ কেবল একটি নাম নয়; তিনি শিশুদের অধিকার, স্বাধীনতা ও মর্যাদার প্রতীক। তার সাহসী জীবন আজও পৃথিবীর কোটি কোটি মানুষকে অনুপ্রাণিত করে।
❓ FAQ (Frequently Asked Questions)
প্রশ্ন ১: ইকবাল মাসিহ কে ছিলেন?
উত্তর: ইকবাল মাসিহ ছিলেন পাকিস্তানের একজন শিশু অধিকার কর্মী ও শিশু শ্রমবিরোধী আন্দোলনের প্রতীক।
প্রশ্ন ২: তিনি কেন পরিচিত?
উত্তর: শিশু শ্রম ও ঋণদাসত্বের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সচেতনতা তৈরির জন্য।
প্রশ্ন ৩: ইকবাল মাসিহ কত বছর বয়সে মারা যান?
উত্তর: মাত্র ১২ বছর বয়সে।
প্রশ্ন ৪: তার অবদান কেন গুরুত্বপূর্ণ?
উত্তর: তার সংগ্রাম বিশ্বব্যাপী শিশু শ্রমবিরোধী আন্দোলনকে শক্তিশালী করেছে।
👉 Follow for more
আরও এমন বাস্তব যুব সাফল্য ও সংগ্রামের গল্প, মানবাধিকার ও অনুপ্রেরণামূলক কনটেন্ট পেতে আমাদের সঙ্গে থাকুন।